HANDACUP第51回全日本プロボウリング選手権大会

決勝ステップラダー進出者

★HANDACUP第51回全日本プロボウリング選手権大会
川添　奨太、史上初の全日本V5、そして5回目の三冠王達成！

プロの実力日本一を決定するに相応しい、トータル36Gにも及ぶ予選と準決勝、しかもレーンコンディションはショート・ミディアム・ロングの3パターンというタフな戦いが繰り広げられた全日本プロボウリング選手権大会。今年も様々なドラマを生みつつ、本日その長い戦いに幕が引かれました。
7-10スプリットメイドが6つ達成され、2010年以来7年ぶりに大会最多記録が更新されたり、パーフェクトも3つ達成された予選から一転、ファイナリスト4名を決定する準決勝は全体的にあまりスコアも伸びず、どの選手も難しいレーンに手を焼きました。そんななか気を吐いたのが川添　奨太で、一人スコアを伸ばしてトップシードを奪取。さらに予選から2位を守った��田　浩規、予選の貯金を切り崩しながらも踏み止まった遠藤　誠が続きます。
準決勝11G時点で4位の��橋　俊彦と5位の日置　秀一、6位の谷合　貴志がわずか10ピン差の間で最後の一枠を巡って火花を散らしましたが、最終ゲームで��橋・日置らを追い抜いた谷合が進出枠に飛び込みました。
トップシードが敗北した場合、再優勝決定戦にて勝敗を決する、全日本方式による決勝ステップラダーは遠藤と谷合の4位決定戦からスタート。
ディフェンディングチャンピオンであり、先のジャパンオープンでアマチュア選手に敗れて優勝を逃すという口惜しい思いをした遠藤は、ここで何としても勝ちたいところでしたが、すでに準決勝から勢いを落としてしまっており、ダブル以上ストライクを繋げることができません。対照的に跳躍力で進出枠をものにした谷合の勢いに敵わず、全日本連覇は阻止されてしまいました。
しかしそんな谷合も同期生・��田との3位決定戦では変化が進むレーンに翻弄され、スプリット連発のもはやお手上げ状態。心が折れても不思議でない状況でしたが、谷合は敗北が確定しても冷静さは失わず、最後はパンチアウトを決めて終了となりました。
同期であり、倒すべきライバルを乗り越えた��田。悲願の初優勝を目前にして、アマチュア時代からの先輩・川添との優勝決定戦に臨みます。
ところで優勝決定戦開始前、トップシードの川添にスタートレーンの選択権が与えられますが、今回は左レーンでのスタートを選択しました。
この選択に「おや？」と思った方は多かったことと思われます。これまでの川添は大量リードで相手を圧倒して先に投球を終える、再優勝決定戦のチャンスを与えずに勝ちに行くことしか考えない強さがありましたが、今回は再優勝決定戦に突入することを視野に入れ、最後に得意の左レーンで終わるようにレーン選択を行ったのです。
それは弱気の表れではなく、逆にアメリカで鍛えられフィジカル、メンタルともに大きな成長を遂げた証の一つ。新たに生まれた深みと言えるのではないでしょうか。
その読み通りに再優勝決定戦へ突入した時、川添はさしたる動揺もなく、4連続ストライクで滑り出します。
これは川添の圧勝かと思われましたが、5フレーム目でストライクが途切れると、6フレーム目でなんとカバーミス。��田も中盤までにオープンフレームを2つ出しており、まだリードは川添にあるものの暗雲が立ち込めます。
先のジャパンオープンでマスターズ予選突破ならず、己の不甲斐なさに奮起し、この一ヶ月は練習に専念したという��田も、この川添の隙を見逃しません。後半はダブルとスペアで繋げ、じりじりと川添との差を詰めてきます。
そして勝負どころの9フレーム目、川添が痛恨のスプリット。続く10フレームもパンチアウトならず、ここで敗北を覚悟しますが、その一方で��田の勢いが続かないことも予測したとも後に語りました。
198ピンで川添が先に投球を終え、��田が勝利するには10フレーム2投目までストライクを繋げることが絶対条件。9フレーム、10フレーム1投目とストライクを決めた��田に、場内から歓声が沸き上がります。
そして運命の2投目。厚めに入ったボールはピンを割ってしまい、4・6・7番を残すスプリットに。これをカバーできたとしてもスコアは川添に届かず、この瞬間川添の優勝が決定しました。
日本プロボウリング協会50周年という記念の年に、前人未踏の全日本5勝目、そして5度目の三冠王奪取という偉業を果たした川添、次はもちろんPBAタイトル、そして20代での永久シード獲得20勝を目指します！