第6回 HANDACUP・プロボウリングマスターズ

決勝ラウンドロビン進出者

決勝ステップラダー進出者

★第6回HANDACUPプロボウリングマスターズ高橋延明が大会連覇を果たす！

50才以上の男子選手のみ出場権が与えられるプロボウリングマスターズ。ボールの回転やスピードは若手に一歩譲ったとしても、コントロールや戦術、駆け引きといったボウリングの醍醐味にかけては上を征く。そんないぶし銀の男達の戦いが、本日閉幕致しました。
予選前半と後半、また準決勝でも順位が大きく変動し、坂田重徳、岩本茂文、黒羽正行らが大きくジャンプアップ。なかでもアマチュア唯一の決勝ラウンドロビン進出を果たした溝口康男 選手は予選21位からの滑り込みという大健闘を見せてくれました。
しかし上位陣の壁は厚く、ディフェンディングチャンピオンの高橋延明と昨年2位に終わりリベンジを誓う北岡義実がトップシード争いの末に高橋リードで決勝ステップラダー進出。その後に8勝を挙げた坂田が続き、最後の一席をかけて石原章夫と玉置幸一郎が争いましたが、ポジションマッチで勝ち星を挙げた石原が玉置を引きずり下ろしました。
4位決定戦は石原VS坂田の組合せ。ひとつ上でライバルの北岡が待ち受けているとあれば、何としてでも勝ち上がりたい坂田が中盤ターキーに成功。滑り出し以降ストライクが決まらない石原も丹念にスペアを決めて手堅くまとめますが、勝負どころの9・10フレでダブルを決めた坂田が石原を突き放しました。
坂田曰くの”ドリームマッチ”となった坂田VS北岡の3位決定戦。1フレーム目でいきなりスプリットを出してしまった上に右レーンでストライクが来ない坂田が出遅れます。一方北岡は3フレーム目からターキーを決めてリードを広げ、圧倒的に優勢かと思われましたが、6フレーム目でまさかの7・10スプリット。対する坂田は7フレーム目で3・6・7番ピンのスプリットをカバーしてじりじりと差を詰めます。先に投げる北岡が204ピンで終了し、坂田は9フレーム目からのオールウェーが成功すれば1ピン差の逆転となるところでしたが、10フレーム2投目であえなくテンピンタップ。ワンマーク差で坂田から逃げ切った北岡が優勝決定戦へと駒を進めました。
トップシードこそ入れ替わりましたが、昨年と同じ北岡VS高橋の組合せによる優勝決定戦は、両者ともスペアからのスタート。しかし左右のレーンでコンディションが違うことを感じた高橋はボールを2つ投入、北岡も3位決定戦とはライン取りなど攻め方を変えた結果、両者とも作戦が当たって一歩も譲らぬストライク合戦に。7フレーム目で先に途切れたのは高橋でしたが、8フレームでは北岡が痛恨のスプリット。さらにスプリットが出たレーンで迎える10フレーム目を考えることに集中し過ぎたか、9フレーム目もストライクが決まらず、10フレ勝負へと突入します。
先に投げる北岡は、しかしここできちんと持ち直してダブルに成功。高橋にプレッシャーを与えるためにはパンチアウトまで決めたいところでしたが、最後の投球は4番ピンを残す9本カウント。これで高橋は1投目にストライク、2投目はストライクでなくても9本ならば同点、カバーできれば1ピン差で優勝という展開に。
決して余裕のある展開とは言えませんが、そこで余裕が生まれるのが第一線で戦い続けてきたシニアの底力。8フレーム目で7・10スプリットになりかけたところを7番ピンが倒れてくれたという幸運もものにしてきた高橋が、最後に残った4番ピンをカバーし、大会連覇を達成しました。
粘りの石原、攻めの坂田。そして最後の1ピンを巡る高橋と北岡の激闘と、今年のマスターズは若手だけの戦いではなかなかお目にかかれない、まさにいぶし銀の重厚な戦いを見せてくれました！

特別表彰 グランドシニア表彰(65歳以上)